“Jag är i Riga med en grupp svenska journalister. Det har varit en mycket intressant dag om det aktuella läget i Lettland.

Den lettiska centralbankens 29-åriga chefekonom Uldis Rutkaste menade att den lettiska ekonomin nu börjar få pli på den överhettning och stegrande inflation som det brottats med på sistone. Regeringens antiinflationsplan visar resultat. Från 17,5 procent när året började, tror centralbanken att inflationen ska vara nere i 11 procent när året slutar. Arbetskraftsbristen är inte lika påtaglig längre. Bankernas likviditet är god. Ekonomin håller överlag på att gå från att vara väldigt styrd av den inhemska efterfrågan till att vila på exporten. Nettoexporten har under den senaste tiden blivit positiv. De senaste årens fantastiska tillväxt kommer att avstanna i år, men det kanske man kan leva med om landet nu har lyckats åtgärda den situation som många ekonomer har varnat för på senare tid.

I ett annat samtal vittnades det om sådana enskilda tecken på denna utveckling som att skoförsäljningen har gått nedåt, köerna på lyxvaruhus är kortare och finrestaurangerna inte lika fullsatta längre. Detta är faktiskt också ett tecken på ekonomisk mognad. Befolkningen har blivit mer förnuftig i sin konsumtion.

Ieva Stukle på Investment and Development Agency of Latvia var även hon förhållandevis positiv. Även 5-6 procent, är som hon konstaterade, en ganska hög årlig tillväxt. De utländska investerarna har i alla fall visat att de tror på landet. På fem år har de tredubblats. Annars pratade Stukle mest om infrastrukturen och då framför allt om planerna för Rigas internationella flygplats (RIX). Flygplatsen har på senare år varit en av de snabbast växande i Europa. 2004 hade den 1,1 miljoner passagerare. När jag landade i Riga första gången, 2005, hade flygplatsen 1,9 miljoner passagerare. När jag förra året landade för fjärde gången hade den 3,2 miljoner. Ambitionen är nu att ta över Kastrups roll som nordeuropeisk hub. Strategin bygger på de goda förbindelser som Riga har med Ryssland och länderna österut.

Mötet med Aivars Vilnitis på Nordicia, som svenska Länsförsäkringars nystartade verksamhet i Lettland heter, var lika intressant. Bara ungefär en tiondel av de lettiska hushållen har hemförsäkringar. Jag funderade på vad detta betyder. Paradoxalt nog tyder en hög försäkringsgrad förmodligen på en framtidstro. När man blickar framåt ser man också ett värde i att skydda det som ligger framåt. Så är det en bristande framtidstro den låga försäkringsgraden vittnar om? Nja, Vilnitis pekade också på letternas risktolerans, deras avsaknad på tradition att försäkra sig och kunskap om vad det innebär. I takt med att levnadsstandarden stiger håller letternas förhållande till sin egendom också på att förändras. Allt fler inser behövet av att skydda sig. Nu ser man mycket riktigt att marknaden förändras. Branschen växer med 30 procent om året.

Intressant var också kvällens middag med bland annat Peteris Pildegovics, 31-årig vice president i Parex Bank. Han berättade om hur banken som startade 1992, nu inte bara har blivit landets största inhemska bank. I rask takt bryter man sig nu även in på den svenska marknaden. Kontor finns redan i Stockholm och Malmö, och framtidsplanerna är omfattande.

Ett hoppfullt sätt att avrunda en intressant i denna en av Europas vackraste och mest dynamiska huvudstäder.”

Erik Zsiga

Det här inlägget postades den 29 maj 2008 klockan 1:01 f m och är sparat i kategorin Det Nya Europa-bevis, Hänt&Gjort . Du kan följa kommentarer och svar på inlägget genom RSS 2.0-flödet. Både kommentarsfunktionen och pingning är avstängda för tillfället.